Verschil tussen kinetische energie en potentiële energie

In de fysica wordt materie geacht twee kinetische of potentiële energie van twee soorten energieën te bezitten. Kinetische energie wordt gedefinieerd als de energie die een object vertoont of bezit vanwege een soort beweging of actie. Potentiële energie, aan de andere kant, is de energie die een voorwerp bezit of weergeeft op grond van zijn rusttoestand.

Hoewel potentiële energie niet gerelateerd is aan de omgeving van het object, is kinetische energie volledig gerelateerd aan de andere bewegende of stilstaande objecten in de omgeving. Als een object beweegt in een omgeving waarin andere objecten ook bewegen, zal de versnelling van het object helemaal niet duidelijk zijn.

Een kogel die een staande persoon passeert, heeft bijvoorbeeld kinetische energie in het referentiekader van de persoon, maar heeft nul kinetische energie in het referentiekader van een naastgelegen trein. Er zijn echter uitzonderingen op dit referentiekader.

Het woord 'kinetisch' komt van het Griekse woord 'kinesis' dat beweging betekent. Het woord 'potentieel' om energie te definiëren, werd bedacht door de Schotse natuurkundige William Rankine in de 19e eeuw. Kinetische energie kan ook van het ene bewegende object naar het andere worden doorgegeven wanneer een botsing of contact plaatsvindt. Dit is niet het geval in potentiële energie.

Potentiële energie wordt ook wel 'het herstel van energie' genoemd, omdat het ertoe leidt dat een voorwerp gedwongen wordt terug te keren naar de oorspronkelijke rusttoestand. Potentiële energie werkt tegen elke verplaatsingskracht, dus wanneer een object wordt opgetild, probeert het door de zwaartekracht terug te keren naar de oorspronkelijke rusttoestand. De energie die het object bezat tijdens het bewegen, was kinetische energie en wanneer het voorwerp terugkeert naar zijn rusttoestand, wordt de energie omgezet in potentiële energie.

Omdat energie niet kan worden vernietigd of gecreëerd, is de omzetting van energie van kinetisch naar potentieel en vice versa de basis van het functioneren van het universum.