Verschil tussen massa en gewicht

In de natuurkunde worden massa en gewicht anders gedefinieerd wanneer ze betrekking hebben op toestanden van materie, hoewel in de gewone taal de termen vaak door elkaar worden gebruikt.

Massa is het eigendom van een voorwerp of massa dat de neiging heeft om zijn huidige staat van rust of beweging te behouden. Gewicht is de kracht die wordt gegenereerd wanneer de zwaartekracht van de aarde op een voorwerp of massa inwerkt.

Massa blijft constant (tenzij het object beweegt met een bepaalde snelheid ten opzichte van een waarnemer) maar het gewicht blijft veranderen met de veranderende zwaartekracht. Ruimtevaart is het beste voorbeeld om het verschil tussen massa en gewicht te illustreren. In de ruimte is er geen zwaartekracht, dus objecten zweven rond en registreren nul gewicht. De objecten blijven echter massa's en extra inspanningen vergen van de astronauten om de objecten vast te houden of te verplaatsen.

Massa definieert de ruimte en het volume ingenomen door een object terwijl gewicht een manifestatie is van de belasting van het object in relatie tot de aantrekkingskracht. Alle objecten op aarde zijn onderhevig aan een aantrekkingskracht. Zwaartekracht varieert afhankelijk van hoogte en breedte, maar de Algemene Conferentie over Gewichten en Maten heeft een standaardwaarde vastgesteld voor de zwaartekracht om te zorgen voor conformiteit in gewicht over de hele wereld.

Wanneer objecten worden ondergedompeld, wegen objecten minder omdat het drijfvermogen de zwaartekracht tegenwerkt, maar de massa van het object blijft ongewijzigd en blijft een volume-gerelateerde hoeveelheid van de vloeistof waarin het is ondergedompeld verplaatsen. Daarom objecten met dezelfde massa maar met een verschillende dichtheid zal een ander volume van een vloeistof verdringen wanneer het onder water is en daarom verschillende drijfvermogens en -gewichten hebben.

Deskundige en wetenschappelijke professionals blijven echter een strikt verschil houden tussen massa en gewicht en zelfs een strengere berekening van het gewicht om precisie in hun werk te garanderen.