Nieuw planetair systeem TRAPPIST-1 Gevonden in 2017

Nieuw planetair systeem TRAPPIST-1 Gevonden in 2017
 

NASA kondigde in februari 2017 hun ontdekking aan van een exoplaneetsysteem dat het organische leven zou kunnen ondersteunen. Dit planeetsysteem, gelegen op ongeveer 235 biljoen mijl van de aarde, in het sterrenbeeld Waterman, bestaat uit zeven planeten van de aarde-aarde grootte rond een enkele ster. Volgens wetenschappers zouden drie van deze zeven planeten zich in de bewoonbare zone bevinden en zo het leven ondersteunen. Dit exoplaneetsysteem staat bekend als TRAPPIST-1 en is genoemd naar de Transiting Planets en Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) in Chili. Hieronder gegeven (Figuur 1) is een weergave door een NASA-kunstenaar van het planetaire systeem.

Figuur 1: Het concept van de kunstenaar van TRAPPIST-1 planetair systeem

De ster in dit planetaire systeem is ook bekend als TRAPPIST-1 ster. Dit is geïdentificeerd als een ultrakoude dwerg. De planeten hebben geen eigen namen; ze zijn bij letters bekend, "b" - "h." Omdat de ster van dit systeem een ​​dwergster is, heeft deze een lagere temperatuur dan de zon en kan het vloeibare water overleven op planeten die dichter bij de ster staan. Drie van deze zeven sterren - e, f en g - bevinden zich in de bewoonbare zone en er is een mogelijkheid dat deze planeten het leven kunnen ondersteunen.

Met behulp van de gegevens van de Spitzer-telescoop hebben de NASA-wetenschappers de afmetingen van de planeten bepaald en schattingen van de massa's en dichtheden van zes van hen ontwikkeld. Op basis van deze gegevens is afgetrokken dat alle planeten in dit exoplanetaire systeem waarschijnlijk rotsachtig zijn. De details van de zevende planeet zijn nog niet geschat.

Figuur 2 toont beschikbare gegevens over deze zeven planeten in vergelijking met planeten in ons zonnestelsel. Deze details omvatten de omlooptijd, diameters, massa's en afstanden tot de gastheerster.

Figuur 2: Details van de exoplaneten in vergelijking met planeten van het zonnestelsel.

De zeven planeten in TRAPPIST-1 zijn vergelijkbaar met de grootte van de aarde. Ze bevinden zich zeer dicht bij elkaar. Geologische kenmerken en wolken van naburige planeten kunnen vanaf het oppervlak van één planeet worden gezien. Ze zijn ook dichter bij hun zon dan planeten in het zonnestelsel. Als Trappist-1 de zon was, zouden alle zeven planeten binnen de baan van Mercurius zijn.

Er wordt ook gezegd dat deze planeten netjes kunnen worden opgesloten in hun ster. Dit betekent dat de baanperiode van de planeten overeenkomt met de rotatieperiode. Dus, dezelfde kant van de planeet staat altijd tegenover de ster, waardoor elke kant eeuwig nacht of dag wordt.

De ontdekking van dit planetaire systeem is een enorme stap voorwaarts in de zoektocht naar bewoonbare werelden. Het geeft astronomen een kans om hun kennis over exoplanetaire systemen te bestuderen en opnieuw te definiëren. Omdat coole dwergsterren vaker voorkomen in het universum, wordt ook verwacht dat onderzoek naar hen zal leiden tot de ontdekking van meer aardachtige planeten.

Referentie:
1. Northon, Karen, redacteur. "NASA Telescope onthult Record-Breaking Exoplanet Discovery." NASA, National Aeronautics and Space Administration, 22 februari 2017, www.nasa.gov/press-release/nasa-telescope-reveals-largest-batch-of-earth-size- bewoonbare zone-planeten-around. Betreden 24 februari 2017.

Afbeelding met dank aan:
1. "PIA21425 - TRAPPIST-1 statistiekentabel" door NASA / JPL-Caltech (publiek domein) via Commons Wikimedia
2. "PIA21422 - TRAPPIST-1 Planeetopstelling, Figuur 1." Door NASA / JPL-Caltech (Public Domain) via Commons Wikimedia